Сезон 2021-ва в НАСКАР започна с две изненадващи победи – Майкъл Макдауъл на Дайтона 500 и Кристофър Бел на неовалната конфигурация на Дайтона. Така вече имаме двама неочаквани участници в плейофите (макар да не са на 100% сигурни), като по-изненадващ е сякаш Майкъл. Не веднъж е ставало дума за младите таланти и „голямата тройка“ от Иксфинити сериите – Бел-Редик-Къстър. Още през миналата година беше ясно, че трите звезди на младежката дивизия имат потенциал за победи, като Коул Къстър успя да спечели, а Тайлър Редик бе близо до успех. Кристофър Бел в бе в тим с по-малък потенциал за битка в челото, но на няколко пъти надскочи очакванията. Сега още при втория си старт с екипа на Джо Гибс той грабна победата, след страхотни последни обиколки. Кристофър успя с по-новите си гуми да съкрати изоставане от повете от три секунди за две обиколки и настигна и изпревари Джоуи Логано за да стане 197-мият пилот спечели победа в топ дивизията на НАСКАР. Така двамата с Майкъл Макдауъл направиха и своеобразен рекорд – за пръв път в историята на сериите имаме двама нови победители в първите два старта. Всъщност в статистиките за записани още два такива случая през 1949 и 1950 година, но това са първите два сезона на шампионата и през 49-та няма как първите два старта да бъдат спечелени от победители, защото не е имало НАСКАР преди това. През 1950-та пък новите лица са толкова много, че също постижението само за статистиките. За последно пък две поредни състезания спечелени от пилоти, за които това е първа победа имаше през 2019-та, когато в Чикаголенд победи Алекс Боумън, а след това на лятната Дайтона триумфира Джъстин Хейли. Предстои Хомстед Маями, където не е невъзможно серията от изненадващи победители да продължи, но да видим.
Ако се върнем на състезанието, очакванията разбира се бяха за победа на Чейс Елиът. Той започна отлично, но първо проблем при спирането му в бокса и забавяне го отпрати назад, а след това 14 обиколки преди финала закапа дъжд. Според правилника при промяна на метеорологичните условия, рейс контролът дава прекъсване, за да могат тимовете да сложат гуми за мокър асфалт. Това на теория е добра възможност за равнопоставеност при смяната на гуми, но в случая дъждът бе слаб и то само на няколко места. Дебата по темата продължава и много интересно предложение за въвеждане на „частични“ жълти флагове. Тоест по подобие на другите моторни спортове просто да има сектор със жълти светлини и флагове, без на трасето да излиза кола за сигурност. Това е възможно само на неовални трасета, а до края на сезона остават още шест такива надпревари, така че ще видим дали още през тази година няма да видима подобна промяна.
Чейс Елиът показа своите умения на подобни трасета, и макар да не спечели ще бъде сериозен фактор в останалите шест състезания. Разбира се не само на тях, дори още в Маями вероятно ще е отново сред претендент. След само два старта и то на суперспийдуей и неовално трасе е трудно да се правят анализи на разпределението на силите, но няколко неща вече правят впечатление. На първо място скоростта на Дени Хемлин и Мартин Труекс младши, което означава, че Тойота ще са сериозни конкуренти. Това пролича и от доброто темпо на Бъба Уолас, а разбира се и на Кайл Буш и Кристофър Бел. Хемлин е с най-много обиколки начело и два финала в топ пет, както и три спечелени етапа (от четири до момента) и благодарение на това води в класирането. Джоуи Логано е втори, като двамата с Брад Кезловски успяха да измъкнат максимума след Дайтона 500. До момента има само четирима пилот с финал в топ десет и в двете състезания, като това са Дени Хемлин, Кевин Харвик, Майкъл Макдауъл и Райън Прийс. Тук Харвик и Приийс се промъкнаха доста незабелязано, като през повечето време дори камерите не ги следяха. И ако за Райън Прийс вероятно ще дойде спад, то при Харвик нещата започват добре и вероятно ще продължат. Може и да не стигне до девет победи както през миналата година, но нищо не се знае. За момента обаче изглежда сякаш пак обичайните претенденти ще се борят за финал, колкото и да е рано за прогнози.
Сега в Маями предстои първото състезание на най-разпространения тип трасета - миля и половина, там вече ще се види може би по-различно разпределение на силите. Очаквам и включването на Кайл Ларсън там и по-нататък, както и на другите двама пилоти на тима Боумън и Байрон. Райън Блейни също ще изплува скоро, след като в своя старт номер 200 не успя да го запомни с нещо хубаво. На фона на доброта темпо от страна на Кърт Буш би трябвало и Рос Частейн да се добере до топ пет финали, а защо не и до победа. До момента откакто има елиминации в плейофите не е имало повече от 13 различни победителя в редовния сезон. С такова начало на 2021-ва и с толкова нови и различни трасета би могло да се очаква победителите да са повече от 13, но да видим дали ще се получи така и дали дори няма да надскочат 16, за да има само победители през сезона в плейофите. Това ще разбърка доста нещата, защото всеки един с победа ще се класира, независимо колко назад е в точките, което ще бъде интересен прецедент, особено ако някой от фаворитите така и не успее да вземе победа в оставащите 24 старта. Както стана с Кайл Буш приз миналата година например.